Jogos Olímpicos: a história das Paraolimpíadas!

Para portadores de deficiências físicas, o esporte adaptado só teve
início oficialmente após a Segunda Guerra Mundial, quando muitos
soldados voltavam para
casa mutilados.

As primeiras modalidades competitivas surgiram nos Estados Unidos e na
Inglaterra. Nos Estados Unidos surgiram as primeiras competições de
Basquete em Cadeiras
de Rodas, Atletismo e Natação, por iniciativa da PVA (Paralyzed Veterans
of América).

Na Inglaterra, o neurologista e neurocirurgião alemão Ludwig Guttmann,
que cuidava de pacientes vítimas de lesão medular ou de amputações de
membros inferiores,
teve a iniciativa de fazer com que eles praticassem esportes dentro do
hospital.

Em 1948,o neurocirurgião aproveitou os XVI Jogos Olímpicos de Verão para
criar os Jogos Desportivos de Stoke Mandeville. Apenas 14 homens e duas
mulheres
participaram. Já em 52, os Jogos de Mandeville ganharam projeção,
contando com a participação de 130 atletas portadores de deficiência.
Tornou-se uma competição
anual.

Em 1958, quando a Itália se preparava para sediar as XVII Olimpíadas de
Verão, Antonio Maglia, diretor do Centro de Lesionados Medulares de
Ostia, propôs
que os Jogos de Mandeville do ano de 1960 se realizassem em Roma, após
as Olimpíadas. Aconteceram então os primeiros Jogos Paraolímpicos, as
Paraolimpíadas.
A competição teve o apoio do Comitê Olímpico Italiano, e contou com a
participação de 240 atletas de 23 países.

Com o sucesso dos jogos o esporte se fortaleceu e fundou-se a Federação
Mundial de Veteranos, a fim de discutir regras e normas técnicas. Ao
longo dos anos,
a competição foi crescendo muito. Por problemas de organização, as
Paraolimpíadas de 1968 e 1972 ocorreram em cidades diferentes da sede
das Olimpíadas,
constituindo excessões na história dos Jogos Paraolímpicos. Em 1988, em
Seul, os jogos voltaram a ser disputados na mesma cidade que abriga as
Olimpíadas.
O primeiro ano de participação brasileira foi 72.

As Paraolimpíadas são disputadas a cada quatro anos, nos mesmos locais
onde são realizadas as Olimpíadas, usando a mesma estrutura montada para
os atletas
olímpicos. São 19 modalidades em disputa por atletas portadores de
deficiências, divididos em categorias funcionais de acordo com a
limitação de cada um,
para que haja equilíbrio.